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Según la Real Academia Española, puntualidad es el cuidado y diligencia en llegar a un lugar o partir de él a la hora convenida.

Son dos partes las que acuerdan un encuentro, cualquiera sea el motivo. Son estas dos personas o grupos quienes deben cumplir estando en tiempo y forma a la hora señalada.

Quien invita a una fiesta, lo hace a una determinada hora. El que confirma su asistencia, acepta implícitamente llegar a tiempo.

Si solicitamos una audiencia, esto significa una reunión con una persona de elevada jerarquía, de ser otorgada sería inaceptable concurrir fuera del horario.

Un vendedor que visita a su futuro cliente, padece la ansiedad de la espera si no es recibido a la hora convenida. Ni hablar de los enamorados que aguardan el ansiado encuentro. O un novio en el altar con una novia demorada, cualquiera sea el motivo.

Cuando se acepta concurrir a un lugar, ya sea en circunstancias formales o de confianza, lo que corresponde es llegar a la hora establecida. El anfitrión deberá estar listo y con todo lo necesario en orden.

La puntualidad no rige solamente en ámbitos protocolares. Cada vez más se valora en las empresas y en situaciones sociales.

“El tiempo vale oro”, recita un dicho popular. El tiempo no tiene precio. Muchas personas darían toda su fortuna por recuperar años, meses, días, horas de su vida. Nuestro tiempo nos pertenece. Hacemos con él lo que nos place. Mucho, poco, cada uno lo aprovecha como quiere o más bien como puede. Ahora bien, cuando en la acción participa otro cuenta el tiempo de ambos. Ninguno debería invadir la agenda del otro haciéndolo esperar. Ni quien recibe ni el invitado.

Es muy común concurrir a una entrevista con un ejecutivo de empresa y tener que esperar ser atendido. También ocurre lo mismo con funcionarios públicos. Es probable que se entienda que el hecho de tener mayor jerarquía que el invitado, da derecho a hacerlo esperar o llegar tarde. No se es más importante por tener este comportamiento. Varios autores consideran que esto denota un gran complejo de inferioridad o una mala administración del tiempo o simular estar muy ocupado.

Como he mencionado en “La importancia del Protocolo y el Ceremonial”, conocer el correcto proceder también nos permite evaluar al otro. Con nuestras acciones demostramos consideración y respeto a los demás. Esperamos ser tratados también con el debido respeto. Esto es la base de una convivencia social armoniosa.

En muchos países se acostumbra llegar entre media y una hora mas tarde a una reunión. Hasta se considera de buen tono. Es probable que ser el primero en llegar cause vértigo, inseguridad, sentirse tonto.

El margen establecido para demorarse es de quince minutos. La llegada tarde a una comida en la que los invitados estarán sentados es inaceptable. Ni hablar si los dueños de casa no estuvieran listos cuando llega el primer invitado.

También se es impuntual si se concurre en forma muy anticipada. Más que probable será encontrar al personal en pleno trabajo de servicio o al anfitrión en su arreglo personal.

Las sugerencias son varias. En encuentros diplomáticos o del ámbito gubernamental debemos llegar a la hora señalada. Si la otra parte no cumple, es su problema. En relación a la circunstancia, evaluaremos si esperamos o no.

Si estamos en otro país, es bueno informarnos sobre las costumbres al respecto. En ciudades con mucho tráfico o si el lugar es distante tenemos que salir con suficiente antelación. Si el tiempo nos sobra caminaremos lento, tomaremos un café o pasearemos por la plaza cercana.

Nunca tocaremos el timbre antes de la hora de convocatoria. Sería invasivo de nuestra parte. No es nuestra casa, no podemos entrar cuando queremos.

En los edificios de oficinas se suelen tomar pautas de seguridad con los visitantes. Se deberá calcular el tiempo de acreditación en la mesa de entrada y el uso de ascensores.

Recordemos que con nuestras acciones mostramos consideración hacia el otro. Llegar a tiempo denotará el interés que tenemos en esa relación.